Sudáfrica jugará la final ante los All Blacks e Inglaterra irá contra Argentina por el tercer puesto

El Mundial de rugby de Francia 2023 ingresó en su recta final y en el mítico Stade de France de Saint-Denis se vieron las caras dos equipos que saben lo que es levantar la Copa Webb Ellis. Fue una semifinal inolvidable, con Sudáfrica arrebatándole el triunfo a Inglaterra en el último suspiro. Con empuje y jerarquía, los Springboks se impusieron por 16-15 para meterse en la final, donde van a defender el título de campeón ante Nueva Zelanda.

El combinado inglés hizo un gran trabajo en la primera mitad y logró irse con una ventaja de 12-6 al entretiempo. Pese a que el cuadro sudafricano había iniciado un poco mejor, la Rosa con el correr de los minutos empezó a pisar más firme y emparejó las acciones en un partido que tuvo muchas infracciones y juego físico al límite desde ambos lados.

Los ingleses aprovecharon que Owen Farrell estaba intratable con su pie –convirtió los cuatro penales que disputo en la primera mitad– y defendieron con solidez para que su rival prácticamente no tuviera chances de acercarse a un try, aunque vigentes campeones del mundo pudieron sumar puntos con los penales convertidos por Manie Libbok y Handré Pollard para sostenerse en partido.

La segunda mitad comenzó muy pareja, con los dos equipos asumiendo pocos riesgos para evitar errores y con mucha fricción en todos los sectores. Tanto Jacques Nienaber como Steve Borthwick comenzaron a hacer cambios para intentar sacudir un encuentro trabado que desató Owen Farrell con un exquisito drop desde casi mitad de cancha para firmar el 15-6 en el minuto 52.

A partir de ahí, Inglaterra se empeñó en cerrarle todos los caminos al elenco sudafricano, que puso mayor ímpetu para lastimar por diferentes vías pero mayormente se encontró con una estructura muy resistente y con algunas limitaciones propias. No obstante, esa insistencia tuvo su recompensa con el try a pura potencia de RG Snyman y la conversión de Pollard para colocarse a dos puntos a falta de 10 minutos.

Sudáfrica nunca se dio por vencido y tuvo recompensa. Handré Pollard metió un fantástico penal para dar vuelta el partido en los últimos instantes y el vigente campeón del mundo se ganó derecho a defender el título ante los All Blacks el próximo 29 de octubre.

La Rosa tuvo un sólido andar en lo que va de la competencia al quedarse con autoridad con el primer puesto del Grupo D (superó a Argentina, Japón, Chile y Samoa) y luego eliminar por 30 a 24 a Fiji en los cuartos de final. Los ingleses buscarán tomarse revancha de lo acontecido en la final del Mundial de 2019, donde cayeron ante los sudafricanos por 32 a 12. Los europeos, que tienen a 13 sobrevivientes de este torneo dentro del plantel, fueron campeones de esta competencia en Australia 2003 y acumulan tres subcampeonatos.

En lo que respecta a la alineación, el entrenador Steve Borthwick realiza tres cambios con respecto al encuentro por los cuartos de final: Joe Marler en lugar de Ellis Genge, que estará en el banco, pasando a George Martin a la segunda línea con Ollie Chessum y la vuelta entre los titulares de Freddie Steward.

Los Springboks, por su parte, son los actuales campeones del mundo y luego de un duro camino se treparon al número 1 del ranking mundial. En la fase de grupos fueron segundos del Grupo B, por detrás de Irlanda y por delante de Escocia, Tonga y Rumania, y luego superaron al local Francia en un controversial 29-28.

Los dirigidos por Jacques Nienaber, que fueron campeones en tres ediciones (1995, 2007 y 2019), repiten equipo por primera vez en lo que va de la Copa del Mundo. Además, el head coach apuesta por cinco forwards y tres backs en el banco de suplentes. Dentro de su nómina también cuentan con 13 campeones RWC en 2019.

El ganador de este compromiso clasificará a la gran final del sábado 28 de octubre en el Stade de France, donde esperan los All Blacks de Nueva Zelanda. El perdedor, en cambio, buscará subirse al podio el viernes 27 en su compromiso ante Los Pumas.

Ambos elencos se enfrentaron en 45 oportunidades, con 27 triunfos para los Springboks y 16 para la Rosa. Igualaron los dos restantes. En el último choque los vigentes campeones del planeta se impusieron por 27 a 13 en Twickenham el año pasado.

Formaciones:

Inglaterra: 1 Joe Marler, 2 Jamie George, 3 Dan Cole; 4 Maro Itoje, 5 George Martin; 6 Courtney Lawes, 7 Tom Curry, 8 Ben Earl; 9 Alex Mitchell, 10 Owen Farrell (c); 11 Elliot Daly, 12 Manu Tuilagi, 13 Joe Marchant, 14 Jonny May; 15 Freddie Steward. Coach: Steve Borthwick.

Suplentes: 16 Theo Dan, 17 Ellis Genge, 18 Kyle Sinckler, 19 Ollie Chessum, 20 Billy Vunipola, 21 Danny Care, 22 George Ford y 23 Ollie Lawrence.

Sudáfrica: 1- Steven Kitshoff, 2- Mbongeni Mbonambi, 3- Frans Malherbe, 4- Eben Etzebeth, 5- Franco Mostert, 6- Siya Kolisi (C), 7- Pieter-Steph Du Toit, 8- Duane Vermeulen, 9- Cobus Reinach, 10- Manie Libbok, 11- Cheslin Kolbe, 12- Damian de Allende, 13- Jesse Kriel, 14- Kurt-Lee Arendse, 15- Damian Willemse. Coach: Jacques Nienaber.

Suplentes: 16- Deon Fourie, 17- Ox Nche ,18- Vincent Koch, 19- RG Snyman, 20- Kwagga Smith, 21- Faf de Klerk, 22- Handre Pollard, 23- Willie Le Roux.

Estadio: Stade de France (Saint-Denis)

Árbitro: Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda)

FUENTE: INFOBAE